Uma equipe do Hospital Universitário de Hiroshima, no Japão, realizou com sucesso a primeira operação para regenerar cartilagem do joelho utilizando células-tronco misturadas com ferro e imãs para concentrá-las na área afetada. Embora ainda seja necessário aproximadamente um ano para determinar a efetividade do tratamento, o grupo de cirurgiões lembrou que as operações realizadas até agora em animais tiveram um grande sucesso.
O procedimento, que neste caso foi utilizado em uma mulher de 18 anos, começou com a extração de células-tronco mesenquimais da medula óssea da paciente.
Em seguida, elas foram misturadas com pó de ferro para criar células-tronco (que têm capacidade para se transformar em qualquer tipo de tecido) com um alto conteúdo deste metal.
A equipe injetou as células no joelho direito da mulher e depois empregou imãs para concentrá-las na área onde havia perda de cartilagem, com o objetivo de que se transformem em tecido cartilaginoso nos próximos meses.
Este tipo de cirurgia endoscópica é menos agressiva para o paciente, segundo o professor Mitsuo Ochi, que liderou a equipe médica.
Normalmente, são necessários dois procedimentos cirúrgicos para reparar a cartilagem do joelho.
A cartilagem, cuja perda provoca grandes dores pois sua função é amortecer os golpes e evitar o atrito entre os ossos, tem uma capacidade muito limitada para se regenerar.
A equipe médica planeja realizar mais operações como estas nos próximos meses para aprimorar a segurança do processo, que se encontra em fase de teste clínico.
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